在长期的统一战线工作实践中，我们党形成了一整套优良传统和作风，主要是政治协商、民主监督、合作共事、广交朋友和自我教育。这是毛泽东同志和其他老一辈无产阶级革命家长期提倡、培育，并同党外朋友共同努力的结果。党的十一届三中全会以来，统一战线工作在邓小平理论指导下，继承传统，积极探索，又创造了一些适应新时期要求的重要原则和方式方法。
第一，坚持平等相待，充分尊重统一战线中各党派、各民族、各团体及其广大成员。统一战线是各种社会政治力量在共同目标基础上的自愿联合。统一战线中各方面成员，无论人数多寡、历史长短，都代表和联系着各自的群众，都各有自己的社会历史作用，都享有在宪法范围内的组织独立、政治自由和地位平等，都应该受到尊重。共产党处于领导地位，这种领导主要靠正确的政治主张和自身的模范行动去实现，而不是唯我独尊，盛气凌人，强制人家服从；更不是干涉、包办、代替其他党派、团体的内部事务。只有坚持平等的原则，才能真正互相尊重，实现真诚团结，共同前进。
第二，坚持民主协商，在协商过程中加强党的领导。民主协商是实现党对统一战线领导的主要方式，是处理统一战线内部关系的重要原则，也是统一战线开展工作和活动的主要方法。通过民主协商，完善党的方针政策，宣传党的方针政策，加强和改善党对统一战线的领导。民主协商的要旨在于决策前的充分协商和讨论。民主协商的特点是：尊重各方，照顾少数。协商前，要认真做好准备工作，使参加协商的各方面人士全面了解有关情况，并有充分的时间进行考虑和酝酿。协商中要从善如流，凡是能够采纳的意见都要采纳，不能采纳的要说明情况和原因。
第三，坚持求同存异，正确对待统一战线中的各种差异和分歧。统一战线是同和异的矛盾统一体。有同无异，就没有必要建立统一战线。有异无同，就建立不起统一战线。求同存异，才能建立和发展统一战线。我们既要善于求同，又要正确对待“异”。统一战线中有各种不同的异，要具体分析，区别对待。有的“异”，无关宏旨、无碍大局，可以存而不论；有的“异”，是非短长还有待反复比较和实践检验，可以长期讨论；有的“异”，对改进工作、减少失误大有好处，与其说允许存在，毋宁说应当欢迎；有的“异”，涉及重大是非、重大原则问题，要旗帜鲜明地坚持正确的立场，做好思想引导工作。对于严重危害国家利益和社会稳定的错误行为，决不能迁就、妥协和退让，要进行必要的斗争。
第四，坚持自我教育，不断提高统一战线成员的思想素质。统一战线中的思想教育工作，有着光荣的传统，也曾受到“左”的严重影响。认真总结正反两方面的经验教训，得出的结论是：统一战线内部必须坚持“自己提出问题，自己分析问题，自己解决问题”，“不打棍子，不扣帽子，不抓辫子”的“三自”、“三不”方针。这是搞好统一战线思想教育的关键所在。要通过学习与讨论、交流与恳谈、批评与自我批评，不断深化自我教育。同时，还要提倡统一战线广大成员认真学习政治理论，学习方针政策，提高自身素质，增强参政议政的能力。
第五，坚持真诚服务，切实帮助党外人士解决实际问题。在实际生活中，民主党派和党外人士确有许多困难需要我们帮助解决。我们是执政党，是领导部门或工作机关，许多问题解决起来比他们容易。统一战线工作的一个重要内容，就是为党外人士搞好服务。这是我们党全心全意为人民服务的宗旨在统一战线中的具体体现，是统一战线历来的方针，也是新形势下统一战线增强凝聚力和感召力的重要途径。要树立服务观念，尽心竭力地为党外人士解决实际问题，努力为他们排忧解难，为他们施展才华、发表意见创造条件，使统战部门成为党外人士之家。
第六，坚持广交朋友，注重做好党外代表人物工作。善于交党外朋友，通过社会各界代表人物扩大影响，开展工作，这是统战工作行之有效的一条基本经验。要广交党外朋友，对不同资历、不同职业、不同年龄、不同性格的党外人士，都要满腔热情，建立起友谊。要深交党外朋友，要平等待人，坦诚相见，持之以恒，做到肝胆相照，荣辱与共。广交深交党外朋友，心要热，腿要勤，言必信，行必果，以自己的道德风范赢得党外朋友的信任。在具体工作中要确定范围，建立名单，分工负责，形成制度。
第七，坚持群众路线，依靠社会各方面力量做好统战工作。随着社会主义市场经济体制的建立和完善，统战工作范围不断扩大，成员、任务和工作内容也发生了新的变化。必须改变统战系统的封闭状况，进一步克服行政化倾向。必须依靠行政、经济等有关部门，依靠各人民团体和社会组织，依靠机关、企业、学校、科研院所、乡镇和街道等单位，共同开展工作。必须把统一战线工作融于改革开放之中，使统战工作同各项实际工作有机结合起来。
第八，坚持抓紧抓细，把各项统战工作落到实处。统战工作的大政方针是由中央统一制定的，我们的主要任务大多是结合实际情况抓落实。我们工作的成效如何常常取决于这种落实的情况。统战工作有许多事务性工作，政策性、时间性很强，必须抓紧、抓细、抓具体。粗枝大叶，往往会出现纰漏，造成严重的后果。统战部门工作涉及面宽，任务繁重，必须实行分工负责制。什么工作由什么人去做，什么时间做，做到什么程度，都必须明确具体，件件有着落。这样便于督促检查，使工作好坏分明，奖惩分明。抓紧抓实，即是工作方法，又是工作作风，也是完成统战工作任务的保证。